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小分子肽与蛋白质的区别，你知道吗？现在市面上充斥着各种氨基酸、蛋白质粉、肽系列的营养保健产品，如氨基酸面膜、肽口服液、蛋白质粉等。相信很多人都弄不明白氨基酸、肽、蛋白质三者之间的关系。 氨基酸是组成蛋白质的基本单位，肽是介于氨基酸和蛋白质的中间物质。氨基酸的分子最小，蛋白质最大。氨基酸构成肽，肽构成蛋白质。 氨基酸作为酶和激素的多肽催化和调节机体内的众多反应，作为抗体的蛋白质它又能抵御病菌的侵入。组成蛋白质的氨基酸有20多种，而人体内和食物蛋白质的20余种氨基酸中只有一部分可以在体内合成，被称为“非必需氨基酸”；不能在体内合成或是合成比较慢的氨基酸，必须由食物来提供，被称为“必需氨基酸”。饮食中缺少任何一种必需氨基酸都会使人体的蛋白质受到限制，导致生理功能异常，影响机体代谢正常进行，最后导致免疫力下降、儿童生长发育异常等一些疾病。
氨基酸的作用主要是合成组织蛋白质，在体内变成激素、抗体、肌酸等含氮物质，也可转变成糖类和脂肪，最终被氧化成二氧化碳、水及尿素等。 肽是蛋白质的功能结构，是氨基酸的聚合物。氨基酸需要组合成多肽，才能表达出相应的功能，蛋白质的功能体现也是以活性多肽片段为基本功能单位。人体中对不同分子大小的营养物质的吸收有不同的途径。过去科学家的研究发现人体吸收蛋白质主要形式是游离氨基酸。而近年的研究发现还有一种以肽形式吸收的方式，相对氨基酸的吸收，以肽形式吸收具有更直接、无须消化、直接吸收、完全吸收等特点。然而除了吸收更快以外，肽还具有许多特殊的功能。 肽易吸收、无抗原性。蛋白质属于大分子，不易吸收，必须经过消化过程分解为氨基酸或是肽才能吸收。肽的吸收速度是普通蛋白质的20倍，且肽能以完整形式被吸收进入循环系统，直接进入细胞参与蛋白质的合成，不会产生任何代谢废物。分子量越大的肽，化学结构越稳定不易被机体破坏或排出，继而在体内停留时间较长，有充分的机会与产生抗体的细胞接触然后刺激机体产生免疫反应。而小分子肽具有低抗原性或无抗原性。 肽生物活性极高，作用范围广。小分子肽的生物活性高，在极其微量的情况下也能发挥其独特的生理功能。生物活性肽具有传递生理信息、调节生理功能的作用，维持着人体正常的生理活动。 肽的结构易于修饰。由于小分子肽的结构相对于蛋白质而言要简单得多，因此小分子活性肽的结构易于修饰、人工合成成本也较低，这些特点为多肽药物的开发提供了广阔的前景。
肽不会引起营养过剩。我们都知道过量摄入蛋白质会有一定不良反应，因为蛋白质在人体内的分解产物较多，其中氨、酮酸还有尿素等会对人体产生不良反应，不仅会增加肝脏的负担，还容易引起消化不良，甚至影响肾功能。肽的摄入不仅不会引起营养过剩，还能够调节人体的营养平衡。
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